1888年10月9日，华盛顿纪念碑正式免费向游人开放。100多年来，接待了无数来自世界各地、景仰华盛顿伟业的游人。进入21世纪，国会又专门拨款对纪念碑进行了整修。整修后的纪念碑风姿更健。纪念碑内共有897级台阶盘旋直上顶端，现在游人参观华盛顿纪念碑是免费的，纪念碑内共有897级台阶盘旋直上顶端。如乘坐电梯，经70秒钟运行可直上顶端。

在顶层，通过8个观览窗口，首都华盛顿一览无余。重要建筑物历历在目，波托马克河波光粼粼，远处的森林郁郁葱葱，城市美景尽收眼底，格外迷人。在每年的7月4日美国独立日的夜晚，都要在华盛顿纪念碑周围燃放焰火，是夜，造型各异的焰火竞相绽放，美不胜收。

1848年7月4日，安放了华盛顿纪念碑第一块奠基石，总统波尔克亲临开工典礼。

　　纪念碑开工后，进度缓慢，1854年，由于美国南、北两方面临分裂的危险，华盛顿纪念碑被迫停建。这时纪念碑已经建造了大约50米高，它停下来注视决定美国命运的南北战争。

　　以林肯为首的北方取得了战争的最终胜利。战后，象征着国家统一富强的华盛顿纪念碑续建工程再度提上日程。并且国会为此拨款20万美金。1884年12月16日，一块重3300磅的石块被安放在纪念的顶部，标志纪念碑的最后完工。1885年2月21日，呈正方形、底部宽22.4米、重约90854吨的华盛顿纪念碑全部落成。纪念碑前后共耗资1187710美元。人们将它看作首都的标志。